Công tắc cách ly điện áp cao đảm bảo an toàn cho các thiết bị và thiết bị điện áp cao trong quá trình bảo trì. Nó đóng vai trò cách ly điện áp. Nó không thể được sử dụng để cắt, dòng điện tải đầu vào và ngắt dòng điện ngắn mạch. Nó chỉ có thể được sử dụng cho một số hoạt động chuyển mạch nhất định không tạo ra hồ quang mạnh, nghĩa là nó không có chức năng dập hồ quang; theo vị trí lắp đặt, nó được chia thành loại trong nhà và loại ngoài trời; theo số lượng trụ cách điện, nó được chia thành loại trụ đơn, loại trụ đôi và loại trụ ba. Mỗi cấp điện áp có thiết bị tùy chọn. Nó cũng có thể cách ly đáng tin cậy các bộ phận cần mất điện khỏi các bộ phận đang hoạt động trong thiết bị phân phối điện áp cao để đảm bảo an toàn cho công việc bảo trì. Các tiếp điểm của công tắc cách ly điện áp cao đều tiếp xúc với không khí và có các điểm ngắt kết nối rõ ràng. Công tắc cách ly không có thiết bị dập hồ quang, vì vậy nó không thể được sử dụng để cắt dòng điện tải hoặc dòng điện ngắn mạch. Nếu không, dưới tác động của điện áp cao, điểm ngắt kết nối sẽ tạo ra một hồ quang mạnh, hồ quang khó tự dập tắt, thậm chí có thể gây ra hồ quang (pha-đất hoặc pha-pha ngắn mạch), làm cháy thiết bị và gây nguy hiểm cho an toàn cá nhân. Đây là cái gọi là tai nạn nghiêm trọng "kéo công tắc cách ly có tải".
Công tắc cách ly điện áp cao cũng có thể được sử dụng để thực hiện các hoạt động chuyển mạch trên một số mạch nhất định để thay đổi chế độ hoạt động của hệ thống. Ví dụ: Trong mạch bus đôi, công tắc cách ly điện áp cao có thể được sử dụng để chuyển mạch đang chạy từ bus này sang bus khác.